연료비가 급등하자, 몽골 정부가 BHP 빌리턴과 피보디(Peabody Energy Corp), 중국 신화에너지(China Shenhua Energy Co)가 개발을 추진해온 20억 달러에 달하는 몽골 유연탄광의 운영권을 요구하고 나섰다.
산자 바야르(Sanjaa Bayar) 몽골 총리는 12월 14일 의회 연설을 통해 타반 톨고이(Tavan Tolgoi) 유연탄광의 진정한 주인은 몽골 정부라고 밝혔다.
바야르 총리는 취임 연설에서 “타반 톨고이는 국가 안보와 공익상의 문제가 되었다”고 밝혔다.
타반 톨고이의 소유주인 에너지 리소시스(Energy Resources LLC)는 BHP, 피보디, 중국 신화에너지와 3년 넘게 광산 개발권 매각 문제를 놓고 논의해왔다.
아시아 석탄 가격의 기준이 되는 호주 뉴캐슬항의 석탄 가격이 지난 주 크게 상승했다.
바야르 총리는 “가격 급락으로 몽골에 손실이 발생할 수도 있음”을 우려하고 있다고 몽골광산협회(Mongolian National Mining Association)의 엘가(N. Algaa) 회장이 전화 인터뷰를 통해 밝혔다.
에너지 리소시스에 따르면 타반 톨고이 유연탄광은 점결탄(cocking coal) 15억톤, 연료탄(thermal coal) 36억톤을 매장하고 있으며 최소 30년간 연간 3000만톤 이상 생산할 수 있다. 타반 톨고이는 오유 톨고이(Oyu Tolgoi) 동 광산에 이어 몽골에서 두 번째로 큰 광산투자 프로젝트이다. 오유 톨고이는 리오틴토(Rio Tinto Group)와 아이반호(Ivanhoe Mines Ltd)가 공동 개발 예정으로 투자비는 30억 달러에 이를 전망이다.
“몽골 정부는 투자 및 참여 기업을 결정하고 계약을 체결할 예정”이라고 바야르 총리는 12월 14일 밝혔다.
“바야르 총리가 몽골 정부의 탄광 운영권 취득에 관한 발표를 했지만 아직까지 몽골 정부와 에너지 리소시스 간 공식적인 협상은 없었다”고 에너지 리소시스의 Lkhagvadorj 대변인이 12월 18일 이메일을 통해 밝혔다.
타반 톨고이는 몽골과 중국 국경선으로부터 약 150킬로미터(93마일) 떨어진 곳에 위치하고 있다. 오유 톨고이는 타반 톨고이와 몽골과 중국 국경선 사이의 넓은 지역을 차지하고 있다. 타반 톨고이 개발권 입찰에 6개 기업이 참여하고 있다고 에너지 리소시스의 조지 투무르(George Tumur) 전무가 11월 9일 몽골의 수도 울란바토르에서 열린 회의에서 기자들에게 밝혔다. 당시 투무르 전무는 3개월 내에 합작사 결정이 이루어질 것이라고 밝힌 바 있다.
피바디의 베스 서턴(Beth Sutton) 대변인은 이에 관한 언급을 피했다. BHP 빌리턴의 일투드 해리(Illtud Harri) 대변인은 즉각적인 답변은 어렵다고 밝혔다. 영업시간이 지나 중국 신화에너지의 중앙 교환실로 전화를 했으나 연결이 되지 않았다.
브라질의 CVRD(Cia Vale do Rio Doce), 일본의 미쓰이(Mitsui & Co)와 이토추(Itochu Corp) 역시 올해 초 협상에 참여했다고 몽골 광물석유청(Mineral Resources and Petroleum Authority of Mongolia)의 볼드(Luvsanvandan Bold) 청장이 지난 3월 한 인터뷰에서 밝힌 바 있다.
에너지 리소시스는 JP모건 체이스(JPMorgan Chase & Co)로부터 매각 자문을 받았다고 11월 9일 투무르 전무는 밝혔다.
타반 톨고이의 석탄은 중국을 비롯한 러시아, 한국, 일본 등지로 수출될 예정이라고 그는 밝혔다.
몽골 정부를 대신하여 아이반호와 오유 톨고이에 관하여 협상할 국제적인 광업기관을 원한다고 12월 14일 바야르 총리가 국회의원들에게 밝힌 바 있다고 엘가 대변인은 밝혔다.
2001년~2006년 아이반호의 예측에 따르면 오유 톨고이의 매장량은 확정, 추정, 예상 매장량을 기준으로 동 약 710억 파운드, 금 3130만 온스이다.
밴쿠버에 본사가 있는 아이반호의 언론 담당자 밥 윌리암슨(Bob Williamson)은 즉각적인 견해를 밝힐 수 없다고 아이반호의 입장을 밝혔다. 12월 17일 토론토 증권거래소에서 거래된 아이반호의 주가는 9.61캐나다 달러로 69센트, 6.7% 하락했다. 올해 아이반호의 시가총액은 36억 캐나다 달러(35억8000만 달러)로 16% 하락했다.
