AME는 JFY2010 일본-호주 연료탄 기준 가격 전망치를 U$65/톤(FOB)에서 US$73/톤(FOB)으로 상향조정했다. 연료탄 시장의 지속적인 공급 감소가 반영되어, 현재 벤치마크 가격이 소폭 상승 할 것으로 AME는 전망한다. 중국은 ‘09년 상반기 수입 연료탄에 대한 수요가 증가하면서 중국 전체 수요 감소량이 줄어들었다. ’09년 후반기에 중국 국내 공급 회복으로 인해 연료탄 수입이 감소할 것으로 보이나, 다른 국가들의 수요 회복이 공급량을 증가시킬 것으로 AME는 전망한다. ‘09년 남은 기간에 현물 가격은 US$70/톤 가까운 선에서 유지될 것이며, JFY 2010의 벤치마크가격은 US$70/톤에 약간의 프리미엄이 추가되어 US$73/톤 FOB(+4%)까지 상승할 것으로 예상된다.
리차즈 베이 연료탄 현물 가격은 7월 U$61.45/톤에서 8월 U$63.93/톤으로 소폭 상승했으나 뉴케슬 가격은 같은 기간 US$75.12/톤에서 US$73.14/톤으로 하락했다. 4월에 호주와 남아공 시장 사이에는, 비록 차이가 좁혀지기는 했지만, 현저한 가격차이가 있었다. 이는 중국의 수입량 증가가 뒷받침 되어 거래량이 증가한 태평양 시장과, 항구와 발전소에 비축된 대량의 재고량으로 거래량이 감소된 대서양 시장 사이의 차이가 반영된 것이었다.
미국과 유럽 경제가 회복됨에 따라 남아공산 현물 가격은 향후 4개월간 US$70/톤 선까지 상승할 것으로 AME는 전망한다. 또한, 낮은 해상운임(Baltic Dry Index가 8월 28% 하락하고 현재 ‘06년 중반과 비슷한 수준)으로 인해 더 많은 남아공산 석탄이 아시아로 수출될 것으로 예상된다. 또한 뉴캐슬 현물 가격은 단기적으로 항구의 적체 상태가 더 악화될 것이므로 올해 남은 기간에 가격이 소폭 상승될 것이다.
중국의 7월 연료탄 수입량은 900만톤으로 6월의 1,140만톤에서 약간 감소하였다. ‘09년 7월까지 첫 7개월간 연료탄 수입량은 4,430만톤으로서 연간 수입 규모로 환산하면 106% 상승한 것이다. 중국 국내 시장의 공급 부족 상태는 많은 중국 탄광들이 광산 안전 법규 위반으로 문을 닫은데 그 원인이 있다. 산서성의 많은 휴광 탄광들이 생산을 재개하여 ’09년 하반기에는 중국 국내 석탄 공급량이 1억5,000만톤까지 증가할 것(연료탄 및 원료탄)이라는 보도가 8월 중순에 있었다. 이 목표 중 일부만 만족시킨다고 해도 국내 시장의 공급 부족 상태를 현저하게 완화시킬 것이고 앞으로 중국의 수입량을 감소시키게 될 것이다. 장기적으로 볼때, 중국 업체들이 중국 외의 탄광들로부터 석탄 공급량을 확보하려고 하면서 중국의 수입량은 계속 증가할 것이다.
09년 상반기에 다른 주요 아시아 시장으로의 연료탄 수입량은 감소하였는데, 타이완은 전년 동기 대비 15%, 일본은 19% 감소하였다. 아시아 지역이 유럽보다 더 빠르게 경기 침체로부터 회복되면서, 올해 하반기에 전력 및 연료탄 소비량이 회복될 것이다. 중국의 수입 수요가 감소된다고 해도, 이웃 국가들의 수요는 다시 증가할 것이다. ’09년 12월에는 연료탄의 국제 교역 시장, 특히 태평양 지역 국가들이 공급 부족 상태에 있게 될 것이다.
